一、原種子のロットを受け取る

この金剛は先月作ったもので、種を選び終えるまでに前後三日かかりました。話すと大変だったのですが、原籽の山から一連を選び出すのは簡単だと思っていたのに、実際に手をつけてみると、サイズ・形状・紋路がすべて近い種を選び出すのは本当に簡単なことではないとわかりました。

手に入れたのはネパール産の大きな金剛原籽で、約200個以上、サイズは18mmから22mmまであります。私が作りたいのは20mmのブレスレットなので、まず19.5mmから20.5mmの間の種を選び出しました。

二、初日の初選別

最初のステップはサイズを測ることで、ノギスで1個ずつ測り、測ったら別の場所に置きます。200個以上の種を測り終え、サイズに合ったのは約60個以上でした。このステップは簡単そうに見えますが、目が疲れる作業で、測り続けると目がかすんでくるので、少し休んでから続けなければなりません。

初選別が終わったら、次に明らかな問題のある種を選び出します。割れのあるもの、陰皮のあるもの、桩型が特に歪んでいるもの、孔道が歪んでいるもの、これらは使えません。60個以上の中からさらに20個以上を選び出し、残り約40個が次のラウンドに進みます。

三、二日目の精選

二日目は最も重要な日で、40個の中から一連を選び出します。このステップは主に桩型と纹路を見ます。まず桩型を見ます。私が求めるのはロービーズ（ロービーズ（ロービーズ（矮桩）））で、高さが直径より2mm以上小さいもの、20mmの種の高さが18mm以下なら矮桩とします。40個の中で合っているのは約25個でした。

次に纹路を見ます。纹路は統一されていなければならず、この種は蜂巣、あの種は盤竜というようにバラバラだと、一緒に串げたときに見栄えが悪いです。私のこのロットの種は大部分が爆肉の纹路なので、このスタイルに合わせて選び、1個1個の種の肉厚感をできるだけ近づけ、一部が特にふっくらして一部が特に細いということがないようにします。

このステップは最も手間がかかります。25個の種を並べて、左から右から見て、手に取って比べて、置いて別の種と交換します。この種は良いと思っても、別の種と比べると桩型にまだ少し差があると感じることもあります。行ったり来たり午後中選び、最後に14個の種を選び出しました。12個をメインの串に、2個を予備の種にします。

四、三日目の串げ作業

種が選び終わったら、三日目に穴を開けて串げ作業を始めます。穴を開ける前に、1個1個の種の桩型を再確認し、どちらが頂部でどちらが底部かを決め、穴は頂部から底部に向かって開け、孔道が正しくなるようにします。穴開けには1.5mmのドリルビットを使い、回転数を比較的遅く調整し、1個ずつゆっくり開けて割れないようにします。

穴が開いたら串げ作業を始めます。串げるときは1個1個の種の方向を一致させ、正面を外側に、肉度の良い面を外側に向けることで、回して見たときに整って見えます。まず串げて試着し、締め具合が適切か、個数が足りているかを確認します。私の手首周りは17cmで、20mmの種を12個串げ、仏頭を加えるとちょうど良く、締め具合も適切です。

最後に細部を調整します。向きがおかしい籽を回し、締め具合を調え、結び目を作るときはしっかり引き締めて、結び目は穴の中に隠します。すべて作業が終わったら全体をもう一度見直し、問題がなければ完成です。

後書き

数珠を1連作るのに3日かかりました。疲れないなんて嘘です。でも、最後に仕上がった作品を見ると、心の中に達成感が湧いてきます。どの籽も自分で一つ一つ選び抜いたもので、サイズ・形・紋様をできるだけ統一したので、適当に集めたものよりも全体の仕上がりが確かに良いです。

自分で籽を選んで数珠を作るメリットは、それぞれの籽の状態、小さな傷がある箇所や特に優れている箇所をすべて把握できることです。また、仕上がりのサイズや締め具合が完全に手にフィットするので、後から調整する必要がありません。デメリットは時間と目に負担がかかることで、籽を選ぶ作業は本当に根気のいるものです。