이 말라(염주)는 지난달에 만든 것으로, 씨앗을 고르는 데만 사흘이 걸렸습니다. 말하자면 꽤 고생했는데, 원래 씨앗 더미에서 한 줄을 고르는 건 간단할 거라 생각했지만, 막상 해보니 크기, 형태, 결가 비슷한 씨앗을 한 줄로 고르는 게 정말 쉽지 않았습니다. 오늘 이 과정을 기록해서, 직접 씨앗을 골라 말라(염주)를 만들고 싶은 분들께 참고가 되고자 합니다.

1. 첫째 날: 1차 선별, 먼저 크기를 걸러내다

받은 것은 네팔산 러드락샤(대) 원석 씨앗 한 무더기로, 대략 200여 개, 크기는 18mm에서 22mm까지 다양했습니다. 첫 단계는 크기를 재는 것인데, 제가 만들 것은 20mm 말라(염주)이므로 먼저 19.5~20.5mm 사이의 씨앗을 골라냈습니다.

캘리퍼스로 하나하나 재고, 잰 것은 한쪽에 놓았습니다. 200여 개를 다 재보니 크기에 맞는 것은 대략 60여 개였습니다. 이 단계는 보기엔 간단하지만 눈이 꽤 피로해져서, 나중에는 눈이 침침해져 잠시 쉬었다가 계속해야 했습니다.

1차 선별 후에는 명백한 문제가 있는 씨앗을 골라냈습니다. 금이 간 것, 음피가 있는 것, 형태가 특히 비뚤어진 것, 구멍이 비뚤게 뚫린 것은 사용할 수 없습니다. 60여 개 중에서 다시 20여 개를 걸러내고, 남은 40개 정도가 다음 단계로 넘어갔습니다.

2. 둘째 날: 정밀 선별, 형태와 결 짝 맞추기

둘째 날이 가장 중요한 날로, 40개 중에서 한 줄을 골라야 했습니다. 이 단계에서는 주로 형태와 결를 봅니다.

먼저 형태를 봅니다. 저는 낮은 형태를 원하므로 높은 형태는 모두 골라냅니다. 낮은 형태의 기준은 높이가 지름보다 2mm 이상 작은 것으로, 20mm 씨앗은 높이가 18mm 이하면 낮은 형태로 봅니다. 40개 중 낮은 형태 기준에 맞는 것은 대략 25개 정도였습니다.

다음은 결를 봅니다. 결는 통일되어야 하며, 이건 벌집 무늬, 저건 용 무늬면 함께 꿰었을 때 예쁘지 않습니다. 제 씨앗 대부분은 벌집 무늬와 쌍룡 조합이어서 이 style로 골랐습니다. 각 씨앗의 벌집 깊이, 용등 돌출 정도가 최대한 비슷해야 하며, 어떤 것은 특히 깊고 어떤 것은 특히 얕으면 안 됩니다.

이 단계가 가장 힘들었는데, 25개 씨앗을 나란히 놓고 이리저리 보며 들어 비교하고, 내려놓고 다시 다른 것을 바꿔봅니다. 어떤 때는 이게 괜찮다 싶다가도 다른 것과 비교하면 형태가 아직 좀 차이가 난다고 느껴집니다. 오후 내내 이리저리 고르다가 마지막으로 14개를 선별했고, 12개는 메인 줄, 2개는 예비 씨앗으로 정했습니다.

3. 셋째 날: 구멍 뚫고 꿰기, 디테일 조정

씨앗을 다 골랐으니 셋째 날부터 구멍을 뚫고 꿰기 시작했습니다.

구멍을 뚫기 전에 각 씨앗의 형태를 다시 한번 확인하고, 어느 쪽이 위고 어느 쪽이 아래인지 정합니다. 구멍은 위에서 아래로 뚫어야 하고, 구멍은 반듯해야 하며 비뚤어지면 안 됩니다. 구멍 뚫기는 1.5mm 드릴 비트를 사용하고, 회전 속도는 너무 빠르지 않게, 천천히 뚫어 씨앗이 갈라지는 것을 피합니다. 한 개를 뚫을 때마다 구멍이 곧은지, 비뚤어지지 않았는지 확인합니다.

구멍이 다 뚫리면 꿰기 시작합니다. 꿸 때는 각 씨앗의 방향에 주의하여 앞면이 밖으로 향하게 하고, 용등 방향이 일치해야 돌려보아도 가지런합니다. 먼저 꿰어서 착용해보고, 조임이 적당한지, 개수가 충분한지 봅니다. 제 손 둘레는 17cm이고, 20mm 씨앗 12개를 꿰었으며, 불두를 더하니 딱 맞고 조임도 적당했습니다.

마지막으로 디테일을 조정합니다. 방향이 맞지 않는 씨앗은 돌리고, 조임을 조절하며, 매듭을 지을 때는 팽팽하게 당기고, 매듭은 구멍 안에 숨깁니다. 전부 마친 후 전체적으로 다시 한번 보고, 문제가 없으면 완성입니다.

여기까지 이야기하며

말라(염주) 한 줄을 만드는 데 사흘이 걸렸으니, 힘들지 않았다면 거짓말입니다. 하지만 마지막으로 완성된 작품을 보니 마음속으로 꽤 뿌듯했습니다. 각 씨앗을 하나하나 직접 골랐고, 크기, 형태, 결를 최대한 통일했기에, 꿰었을 때 전체 효과가 확실히 아무거나 모은 것보다 좋았습니다.

직접 씨앗을 골라 꿰는 장점은 각 씨앗의 상태를 알고, 어디에 작은 흠이 있고 어디가 특히 좋은지 마음속에 다 파악된다는 점입니다. 또한 꿰었을 때 크기와 조임이 완전히 손에 맞아, 나중에 다시 고칠 필요가 없습니다. 단점은 시간과 눈이 많이 들고, 씨앗 고르는 과정이 확실히 힘들다는 것입니다.

직접 씨앗을 골라 말라(염주)를 만들고 싶은 분이 있다면, 조금 더 인내심을 갖고 서두르지 않기를 권합니다. 1차 선별 때는 기준을 조금 넓게 하고, 정밀 선별 때는 더 엄격하게 하세요. 많이 비교하고 많이 살펴보면, 골라낸 씨앗은 나쁘지 않을 것입니다.