私が金剛菩提を始めた頃のことを思い出すと、本当に数え切れないほどの失敗をしました。当時は何も知らず、他人が手に取るに揉んでいるのを見て、自分も一連買ってすぐに揉み始めた結果、出来上がった串は黒ずんだり、色むらができたり、割れたりするものばかりでした。前後で何本もダメにして、ようやく少しずつコツを掴み始めました。今日は私が当時犯した5つの失敗を整理して、初心者の方に注意を促したいと思います。私のように遠回りしないでください。

一、下準備をせずに直接揉む

これは私が犯した最初の失敗で、最も致命的なものでした。串を手に入れたばかりの頃、種がきれいだと思って、直接手で揉み始めました。結果、1週間揉んだ後、種の表面が黒ずみ始め、色がくすんで全く光りませんでした。当時は種の問題だと思っていましたが、後になって下準備をしなかったことが原因だと知りました。

金剛菩提を手に入れたばかりの時、表面と模様の奥には一層の反アルカリと残渣があります。これらをきれいに掃除せずに直接揉むと、包漿の中に閉じ込められてしまい、揉んでも永遠にくすんだままで、ブラシでも落とせなくなります。

正しい方法は、手に入れたばかりの時はまず下準備をすることです。硬いブラシで毎日20分、少なくとも1ヶ月ブラッシングし、表面と模様の奥の反アルカリをきれいに掃除し、種の表面に温かみのあるマット感が出るまで待ってから、手で揉み始めます。下準備がしっかりできていれば、後の揉みが楽になり、包漿も透き通ってきます。

二、大量の汗で激しく揉む

2つ目の失敗は大量の汗で激しく揉むことです。始めた頃、汗ばんだ手で金剛菩提を揉むと色が早く付くと聞いて、夏には毎日外出して運動し、頭から汗が流れる時も手で串を揉んでいました。結果、半月揉んだ後、種がベタベタになり、色もむらになって、部分的に濃くなったり薄くなったりして、非常に見苦しくなりました。

金剛菩提を揉むには確かに汗が必要ですが、多ければ良いというものではありません。少量の汗は種に色を付けるのに役立ちますが、大量の汗が種の表面、特に模様の奥に溜まると、種を傷めて色むらや黒ずみの原因になります。また、汗手で揉んだ後にすぐに拭かないと、汗が乾いた後に種の表面に一層の白い霜が残り、非常に掃除しにくくなります。

正しい方法は、揉む時は手をきれいにし、微汗程度にして、大量の汗で激しく揉まないことです。ブラッシング後は清潔な布で表面の汗を拭き取り、特に溝の奥の汗をしっかりと落としてください。夏は汗をかきやすい時期なので、ブラッシングを多めにしてブラッシングを少なめにするか、手袋を着けてブラッシングすることで、汗が直接種子に触れないようにしてください。

三、ブラッシングだけでブラッシングしない

三つ目の誤りはブラッシングだけでブラッシングしないことです。始めて遊ぶときは、ブラッシングが面倒で、ブラッシングは手に持ってこするだけで簡単だと思います。そこで毎日ブラッシングだけでブラッシングしなかった結果、一ヶ月ブラッシングした後、種子の表面は光っていますが、溝の奥には汚れがたまって真っ黒になり、非常に見苦しくなりました。さらに、龍の背と溝の色が差がついて、色差が非常に目立つようになりました。

金剛菩提のブラッシングでは、ブラッシングとブラッシングは同じくらい重要で、むしろブラッシングの方がブラッシングより重要です。ブラッシングには三つの役割があります：一つ目は清掃で、溝の奥の汚れをブラッシングで出すこと；二つ目は均一な着色で、龍の背と溝の色をできるだけ揃えること；三つ目は研磨で、種子の表面をより光りより滑らかにすることです。

正しい方法は、前期はブラッシングを主に、ブラッシングを補助とし、毎日ブラッシングを20分、ブラッシングを10分行います。中期はブラッシングとブラッシングを半々に、毎日ブラッシングを10分、ブラッシングを10分行います。後期はブラッシングを多めにブラッシングを少なめにしてもよいですが、定期的にブラッシングする必要があり、少なくとも一週間に一度ブラッシングして、溝の奥の汚れをきれいにしてください。ブラッシングだけでブラッシングしないブレスレットは、最後までブラッシングすると「汚いブレスレット」になり、どんなに高価な種子でも無駄になります。

四、頻繁にオイルを塗る

四つ目の誤りは頻繁にオイルを塗ることです。始めて遊ぶとき、他人が「オイルを塗ると金剛菩提の包漿が早くできる」と言うのを聞いて、オリーブオイルを買って、時々ブレスレットに少し塗りました。結果、オイルを塗りすぎて種子の表面が油っぽくなり、色が暗くなって、透き通った感じがなくなりました。さらに深刻なのは、溝の奥にオイルがたまり、時間が経つと黒くなり、どんなにブラッシングしても落ちなくなりました。

金剛菩提のブラッシングでは、実はオイルを塗る必要はありません。人の手の油脂だけで十分で、通常のブラッシングで種子に包漿ができます。余分にオイルを塗ると逆効果になり、オイルが多すぎると種子の毛穴を塞いで種子の呼吸に影響し、包漿が暗くなって透き通らなくなります。さらにオイルは埃を吸着して種子を汚します。

非常に乾燥した地域や冬の乾燥が激しい時期は、少量のオイルを塗ってもよいですが、必ず少なく、一滴だけで十分です。手に塗ってよくこすり合わせてからブレスレットをブラッシングし、しかも一ヶ月に一度までにしてください。普段は全くオイルを塗る必要はなく、通常のブラッシングだけで十分です。

五、流行に追従して極上品を求める

五つ目の誤りは流行に追従して極上品を求めることです。始めて遊ぶとき、今日は他人が「蜂巣が良い」と言うのを聞いて蜂巣を買い、明日は他人が「双竜が良い」と言うのを聞いて双竜を買い、明後日は他人が「梅の木の株が良い」と言うのを聞いて梅の木の株を買いました。前後で十数本のブレスレットを買い、どれも数日ブラッシングしただけで交換した結果、一本も完成したブレスレットがなく、お金をたくさん使ったのに、まともなブレスレットが一本もありませんでした。

文玩というものに、絶対的な**品質なんて存在しません。自分が気に入ったものが良いものなのです。蜂の巣紋には蜂の巣紋の良さが、双龍紋には双龍紋の良さが、梅花杭には梅花桩の良さがあり、それぞれ特徴があるので、流行に追われる必要はありません。それに、どんなに良い種子でも、丁寧に手入れしなければ良い仕上がりにはなりませんし、どんなに普通の種子でも、2、3年かけて丁寧に手入れすれば、包漿が出て同じように美しくなります。

正しいのは、自分が気に入って、価格的にも手が届くものを1連選び、丁寧に、根気よく2、3年かけて手入れすることです。きっと良い仕上がりになります。隣の芝生は青く見えて、他人の連の方が良いと思いがちですが、自分の連も手入れすれば誰のものにも劣らない仕上がりになります。

余談ですが

この5つの失敗は、私が昔すべて経験し、そのたびに多くの代償を払いました。今こうして経験を共有するのは、初心者の方に遠回りや無駄な出費を減らしてほしいからです。

実のところ、金剛菩提の手入れは簡単と言えば簡単ですし、難しいと言えば難しいものです。簡単なのは、方法が正しく根気があれば、誰でも良い連に仕上げられるからです。難しいのは、多くの人が焦って早く赤くしたい、早く包漿を出したいと思い、かえって遠回りしてしまうことです。文玩というものは、過程を楽しむもので、焦ってはいけません。

皆さんが自分の納得のいく連に仕上げ、手入れの過程を楽しめますように。