この金剛菩提の数珠は先月作ったもので、種を選び終えるまでに丸3日かかりました。振り返ればなかなか手間のかかる作業で、元々はたくさんの原種から1串選ぶのは簡単だろうと思っていたのですが、実際に手をつけてみると、サイズ・形状（縦横の形状）・紋様のいずれもが似通った種を選び出すのは、決して容易なことではないと知りました。今日はこの工程を記録して、自分で種を選んで数珠を作りたい方の参考にしていただければと思います。

一、1日目：ふるい分け、まずサイズを測る

手元に届いたのはネパール産の大金剛原種で、約200個ほど、サイズは18mmから22mmまでのものが混ざっていました。最初のステップはサイズ測定です。今回は20mmの数珠を作るので、まず19.5mmから20.5mmの間の種を選び出します。

ノギスで1個ずつ測り、測ったものから別の場所に置いていきます。200個余りの種を測り終えると、サイズが合っていたのは約60個ほどでした。この作業は単純に見えますが、かなり目が疲れる作業で、終盤には目がかすんできて、少し休憩してから再開しなければなりませんでした。

ふるい分けが終わったら、次に明らかな問題のある種を取り除きます。ひびが入っているもの、変色（陰皮）しているもの、桩型が極端に歪んでいるもの、穴の位置が斜めになっているもの——これらはすべて使用できません。60個余りからさらに20個ほどを取り除き、残った約40個が次のステップに進みます。

二、2日目：厳選、桩型と紋様を揃える

2日目は最も重要な日で、40個の中から1串分を選び出します。このステップでは主に桩型と紋様を確認します。

まず桩型を見ます。今回はロービーズ（ロービーズ（ロービーズ（矮桩）））（縦の長さが短い形状）が欲しいので、高桩（縦長の形状）のものはすべて取り除きます。矮桩の基準は「高さが直径より2mm以上小さいこと」で、20mmの種なら高さが18mm以下のものが矮桩にあたります。40個のうち矮桩の基準を満たしていたのは約25個ほどでした。

次に紋様を見ます。紋様は統一されている必要があり、この種は蜂の巣状であの種は竜が這ったような紋様では、串にしたときに見栄えがよくありません。今回の原種は大部分が「蜂の巣状＋双竜」の組み合わせなので、このスタイルで選ぶことにします。1個1個の蜂の巣の深さや竜の筋の盛り上がり具合ができるだけ近いものを選び、極端に深いものや浅いものが混ざらないようにします。

このステップが最も根気のいる作業で、25個の種を並べて、あれこれ眺めては手に取って比べ、置いてはまた別の種を手に取る……という繰り返しでした。この種は良いと思うこともあれば、別の種と比べると、やはりスタイルに差があると感じることもあります。行ったり来たりして午後中選び、最終的に14個の種を選び出し、12個をメインストランドに、2個を予備の種にしました。

三、3日目：穴あけとストランド作り、細部の調整

種を選び終わったら、3日目に穴あけとストランド作りを始めます。

穴あけの前に、各種のスタイルを再確認し、どちらが頂部でどちらが底部かを決めます。穴は頂部から底部に向かって開け、孔道は真っ直ぐで歪んではいけません。穴あけには1.5mmのドリルビットを使い、回転速度を速くしすぎず、ゆっくりと開けて種が割れるのを防ぎます。1個穴を開けるごとに、孔道が真っ直ぐか、歪んでいないかを確認します。

穴が開いたらストランド作りを始めます。ストランド作りの際は各種の方向に注意し、正面を外側に向け、龍脊の方向を一致させると、回して見たときに整って見えます。まずストランドにして試着し、締め具合が適切か、個数が足りているかを確認します。私の手首周りは17cmで、20mmの種を12個ストランドにし、仏頭を加えるとちょうど良く、締め具合も適切です。

最後に細部を調整します。方向が合っていない種を回し、締め具合を調整し、結び目を作るときはしっかり引き締め、結び目を孔道に隠します。すべて終わったら全体を再確認し、問題がなければ完成です。

ここまでの話

1本のブレスレットを作るのに3日間かかり、疲れないとは言えません。しかし、最終的に完成したストランドを見ると、やはり達成感があります。各種は自分で1個1個選び出し、サイズ、スタイル、模様をできるだけ統一したので、適当に集めたものより全体の仕上がりが確かに良いです。

自分で種を選んでストランドを作るメリットは、各種の状況を把握していることで、どこに小さな欠点があり、どこが特に良いか、心の中でわかっています。また、作ったストランドのサイズや締め具合が完全に手に合っているので、後で修正する必要がありません。デメリットは時間と目が疲れることで、種を選ぶ過程は確かに骨が折れます。

もし自分で種を選んでストランドを作りたいと思う友人がいたら、忍耐強く、急がないことをおすすめします。一次選別のときは基準を少し緩めにし、精選のときに厳しくします。多く比べ、多く見て選んだ種は悪くないです。