よく「金剛菩提のブレスレットをオーダーするって、どういう流れなの？」と聞かれるので、普段私が行っているオーダーメイドの手順をまとめました。最初の打ち合わせから仕上げて発送するまで、一歩ずつ詳しく説明します。これを読めば、オーダーを考えている方も「自分のブレスレットがどうやって作られるのか」イメージできるはずです。
1. ご要望の打ち合わせ
オーダーメイドの最初のステップは打ち合わせで、ここが一番重要です。私はまず、手首の太さ・好みの紋様・予算の目安・飾りパーツの要否、といった質問をします。手首の太さで玉の数が決まり、紋様で選ぶ玉の種類が決まり、予算で選べる素材のグレードが決まるからです。
中には「とにかく良いものを作って」と最初に言われる方もいますが、それだと少し困ってしまいます。「良い」の基準は人それぞれで、「紋様が深ければ良い」と思う人もいれば「形が平たいほど良い」という人も、「密度が高いのが一番大事」という人もいます。ですから打ち合わせではできるだけ細かくお伺いして、ご要望をしっかり把握するようにしています。そうすれば玉を選ぶときの指針になるからです。
もう一つ、事前にはっきりさせておきたいのが「天然の玉は一粒一粒完全に同じものはない」ということです。オーダーメイドでできるのは「できるだけ近づける」ことであって、完全に同じものを複製することはできません。「全ての玉の紋様・形・サイズを完全に揃えてほしい」というご要望にはお応えできないのです。天然のものにはどうしても個体差がありますから。
2. 素材（玉）の選定
ご要望が決まったら、玉選びを始めます。この工程が一番時間がかかり、根気のいる作業です。私はまずたくさんの玉の中からサイズでふるいにかけ、サイズの合うものを選び出します。その後、形・紋様・皮の色を一粒ずつ確認して選んでいきます。
玉を選ぶときの基準はいくつかあります。まず密度で、手に持ったときにずっしりと重みを感じるものを選び、軽すぎるものは除外します。次に皮の色で、イエロースキンでも赤皮でも大丈夫ですが、変色した皮やまだらな皮のものは使いません。3つ目は形で、全体の形を揃える必要があり、高さがバラバラなものはNGです。4つ目は紋様で、雰囲気が似たものを選びます。「この玉は蜂の巣紋、あの玉は竜が這ったような紋」といったバラツキがないようにします。
1つのブレスレットを作るのに、通常は数十粒、時には百粒以上の玉の中から選びます。選び出した後にもう一度見比べて、一番よく似たものを集めて1串に仕立てます。最後の1粒が足りなくて、探し直しになることもよくあり、なかなか骨の折れる作業です。ただしオーダーメイドはこういうもので、1つでも違うと全体の仕上がりが落ちてしまい、妥協できません。
三、測定と穴あけ
種が選ばれたら、手首周りに合わせて何個通すか計算します。手首周りを1個の種の直径で割り、1～2個加減して調整します。ここに細かい点があり、種の直径は最も広い部分を測るのであって、穴の方向を測るのではありません。自分で測るときに方向を間違えて、通したら合わなくなる方もいます。
穴あけの工程も非常に重要です。穴は真っ直ぐに開けなければならず、歪んではいけません。歪むと通した種がねじれて見栄えが悪くなります。また穴は滑らかで、バリがあってはいけません。そうでないと紐を通すときに切れやすくなります。私は通常1.5mmのドリルを使っています。穴の大きさが適度で、伸縮性のある紐も、絹糸も通せます。
穴あけのときは、種を割ってしまわないように注意しなければなりません。種自体に目に見えない割れがあると、穴を開けた瞬間に割れてしまい、そのようなものは廃棄するしかありません。そのため穴あけの前にもう一度確認し、問題のある種は事前に選び出して交換します。
四、通しと仕上げ
穴が開いたら通し始めます。通すときは方向に注意し、各種の表側を外に向け、龍脊の方向を一致させると、回して見ても整って見えます。隔片がある場合は、隔片を2つの種の間に置き、歪んではいけません。
通し終わったら結びます。伸縮性のある紐の場合は通常2つの固結びをし、結び目をしっかり締めてから穴の中に引き込んで隠します。こうすると見栄えが良く、緩みにくくなります。絹糸の場合は蛇結びや金剛結びを編み、最後に焼き止めします。
最後の工程は確認です。通し終わったら手に着けて締め具合を試し、一周回して各種の方向が正しいか、歪みがないか確認します。その後もう一度、割れた種や陰皮がないか確認し、問題がないことを確認してから発送します。
一点の感想
ブレスレットをオーダーメイドする場合、打ち合わせから発送まで、早ければ2～3日、遅ければ1週間かかります。主な時間は種選びに費やされ、良い種は見つかりにくく、1つのブレスレットを揃えるために何ロットもの材料を確認することもあります。しかし完成したブレスレットが手に合い、整っていて、お客様が受け取って満足してくださると、この手間は価値があります。
オーダーメイドを希望する方がいれば、事前に手首周り、好み、予算を教えてください。まずプランを提示し、適切だと判断してから作業を開始します。文玩というものは、縁が合うことが最も重要で、最も高価なものを追求する必要はなく、自分に合ったものが良いものです。
