金剛を遊ぶ人は、「竜」という文字を避けて通れません。

このネパール大金剛を手に取ったとき、最初に目についたのはサイズではなく、一粒一粒の種子にある頂点から底部まで貫通する2本の稜線——業界では双竜紋と呼ばれています。2本の竜の背骨が弁線に沿って盛り上がり、一粒ずつ途切れることなく続いています。手に持って回すと、稜線が指の腹の間を滑り、肉紋の起伏をはっきりと感じられます。平らでパサパサした種類の紋様ではなく、豊満で厚みのある肉です。

満肉蜂巣はこの種子のもう一つの特徴です。表面の穴は深く均一に分布しており、肉のコブが重なり合っています。拡大鏡で見ると、へこんだ蜂の巣のような部分の一つひとつに細かい筋があります。このような紋様の下地作りは根気が必要です。隙間が多いため、普通のブラシで一度なぞっただけでは底まで届かないからです。

下地作りについては、私は3段階に分けて行うのが習慣です。**段階は、ワイヤーブラシで軽くなぞり、籽の表面の浮いたカスやアルカリ析出物を取り除きます。力は弱めに、龍の尾根の方向に沿ってブラシをかけ、横からかけるのは禁物です。稜線を傷めやすいからです。**段階は、硬い豚毛ブラシに替え、蜂の巣のような奥の部分を重点的に磨きます。1粒の籽につき少なくとも3～5分はブラシをかけ、表面が渋くなって抵抗感が出てきたら、下地が馴染んだ証拠です。第三段階は、ナノブラシで仕上げ、紋様の中に残った細かい毛や粉塵をきれいに取り除きます。この頃には籽がマットな潤いのある質感になります。ツヤではなく、潤いです。

下準備が整った種子でなければ、手で触って遊ぶのは手間がかかります。この串は毎日30分程度手で触って遊んでいますが、汗ばんだ手の場合は遊んだ後に乾いた布で1回拭くことを忘れず、汗が蜂の巣状の部分に溜まって蒸れないようにしてください。最初の1ヶ月はブラシをかけるのを主に、触って遊ぶのを補助とし、竜の背と溝の色の変化をできるだけ揃えるようにします。1ヶ月後は触って遊ぶのを多く、ブラシをかけるのを少なくしてもよく、この時期に種子が釉をかけたようになり、双竜紋の立体感がますます明確になり、竜の背の部分が先に光り、溝の部分が後に光ることで、層感が出てきます。

金剛菩提を遊ぶのは過程を楽しむものです。手に入れたばかりの薄い茶黄色から、徐々に色が赤く変化し、さらに包漿して玉のようになるまで、その過程で1粒1粒の双竜紋と竜の背がますます明確になります。急いで成果を求めず、毎日少しブラシをかけ、少し触って遊ぶだけで、時間が経てば串は自然に答えをくれます。

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